Südkorea. Während sich die Welt auf den Internationalen Tag der Kriegsdienstverweigerung am 15. Mai vorbereitet, haben sich über 800 Zeugen Jehovas in Südkorea dafür entschieden, anstelle des verpflichtenden Wehrdienstes zivilen Ersatzdienst zu leisten. Unter der derzeitigen Form des Ers
atzdienstes sind diese jungen Männer im Grunde Gefangene, da sie in Gefängniseinrichtungen leben und arbeiten müssen. Der Zivildienst in Südkorea ist der längste der Welt. Mit einer Dauer von 36 Monaten erfordert er doppelt so viel Zeit wie der Wehrdienst, weshalb er als Strafe wahrgenommen wird. Experten innerhalb und außerhalb des Landes weißen auf den Verstoß dieser Regelung gegen einen internationalen Vertrag hin, dem auch Südkorea beigetreten ist, und haben die Regierung zu einer Reform aufgefordert.
So erklärte beispielsweise Song Doo-hwan, der Vorsitzende der Nationalen Menschenrechtskommission Koreas: „Ich stimme voll und ganz zu, dass Verbesserungen [des Ersatzdienstes] nötig sind, um internationale Menschenrechtsstandards zu erfüllen“.
Südkoreas ziviler Ersatzdienst machte erstmals internationale Schlagzeilen, als er 2019 eingeführt wurde. Zuvor hatten südkoreanische Gerichte rund 65 Jahre lang mehr als 19 000 Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen strafrechtlich verurteilt und inhaftiert, von denen die meisten Zeugen Jehovas waren. Deshalb wurde Südkorea jahrzehntelang oft international kritisiert. Inzwischen hat sich die Kritik jedoch auf den strafenden Charakter des Ersatzdienstes verlagert, der doppelt so lange dauert wie die Haftstrafen, die vor der Regelung von 2019 verhängt wurden.
Dazu äußert sich Amnesty International wie folgt: „Südkoreanischen Kriegsdienstverweigerern wurde ein echter Ersatzdienst versprochen. Stattdessen werden sie mit kaum mehr als einer alternativen Bestrafung konfrontiert“.
Die Regelung ist nicht mit der Verfassung der Republik vereinbar und greift in die Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit der Bürger ein, die in Artikel 19 garantiert wird. Experten sind gespannt, wie der neu gewählte Präsident und seine Regierung mit diesem Thema umgehen werden.
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