Das Jahr 2025 markiert einen Meilenstein in der Geschichte von Jehovas Zeugen in Venezuela: Vor 100 Jahren wurde zum ersten Mal in Venezuela die gute Botschaft der Bibel von Haus zu Haus bekanntgemacht – einem Land, das für seine Vielfalt und seine abwechslungsreichen Landschaften bekannt ist. Die Tätigkeit begann 1925, als ein Zeuge Jehovas aus Trinidad beauftragt wurde, die größten Städte Venezuelas zu besuchen. Noch im selben Jahr wurde im Wacht-Turm (ein religiöses Magazin von Jehovas Zeugen mit einer Auflage von über 30 Millionen in 461 Sprachen pro Ausgabe, Anm.) berichtet, dass dieser eifrige Mann etwa 35 000 Exemplare biblischer Literatur im ganzen Land verteilt und so den Grundstein für das zukünftige Interesse gelegt hatte.
Fast ein Jahrzehnt später schrieben Kate Goas und ihre Tochter Marion aus Texas (USA) an die Weltzentrale von Jehovas Zeugen und baten darum, in einem spanischsprachigen Land kostenlose Bibelkurse durchführen zu dürfen. 1936 kamen sie mit dem Schiff in der Hauptstadt Caracas an und begannen mit ihrer Tätigkeit. Nach zehn Jahren unermüdlicher Anstrengungen konnte die Glaubensgemeinschaft am 10. April 1946 die ersten Mitglieder in Venezuela verzeichnen. (Wie bei Jehovas Zeugen üblich, lassen sich neue Mitglieder als Zeichen ihrer gewonnenen biblischen Überzeugung im Wasser untertauchen, Anm.) Das war ein besonders denkwürdiger Anlass, da die Taufe am Fuß eines Wasserfalls stattfand und auch Nathan Knorr und Frederick Franz von der Weltzentrale von Jehovas Zeugen anwesend waren.
Zwei Monate später, im Juni 1946, kamen Donald Baxter und Walter Wan nach ihrem Abschluss der 5. Klasse der Wachtturm-Bibelschule Gilead (ein fünfmonatiges Bibelseminar von Jehovas Zeugen, Anm.) in Venezuela an. Im September wurde das erste Hauptbüro im Land eröffnet. Zu dieser Zeit waren insgesamt 19 Zeugen Jehovas in Venezuela tätig. Seit der Ankunft der Glaubensbrüder Baxter und Wan waren fast 140 Missionare im Land tätig und haben durch ihren Eifer zu einer bemerkenswerten Zunahme beigetragen. Heute gibt es in Venezuela etwa 139 000 Zeugen Jehovas. Neben Spanisch und der venezolanischen Gebärdensprache wird die gute Botschaft der Bibel auch in 13 indigenen Sprachen, darunter Arecuna, Piaroa, Warao, Wayuunaiki und Yukpa bekannt gemacht.
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Franz Michael Zagler
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